Ученые из Сингапурского университета технологии и дизайна создали многофункционального робота, которого можно сбросить с большой высоты, после чего он начнет вращать вытянутыми "крыльями", чтобы замедлиться, приземлится на воду, а затем трансформируется в парусник с резервным рулем. На плаву этот робот может автономно перемещаться на протяжении нескольких часов. Команда назвала свою разработку ALBATROSS.
Как пояснили авторы исследования, сейчас для получения данных о морской среде во время чрезвычайных ситуаций, таких как подводные землетрясения, разливы нефти или утечки химикатов, нужно отправить судно с экипажем, а затем спустить на воду робота. Разработчики отметили, что было бы эффективнее использовать устройство, которое можно спустить с воздуха прямо в эпицентр события, а затем оно могло бы самостоятельно перемещаться по местности. Такое устройство должно хорошо работать и в воздухе, и на воде, но при этом быть достаточно простым и экономичным.
Одним из недостатков ALBATROSS назван его небольшой и легкий корпус, который не продержится долго при сильных морских волнах. В то же время авторы подчеркнули, что они сформулировали универсальные принципы проектирования легких, способных к развертыванию в воздухе парусных роботов, которые могут выполнять морские исследования.