Как сообщает Reuters , исследователи обнаружили небольшие фрагменты костей животного в Денисовой пещере в горах Алтая на юге Сибири и получили ДНК, которая показала, что эти останки принадлежали к виду крупного рогатого скота, отличающемуся от уже известных представителей — как ныне живущих, так и вымерших.
«В общей сложности исследователи изучили 20 фрагментов костей этого вида — 14 из Денисовой пещеры и 6 из других мест. Самый старый образец датируется периодом примерно 250 000–200 000 лет назад, а самый молодой — примерно 27 000 лет назад» , — говорится в материале.
Сами кости оказались настолько фрагментарными, что по их форме нельзя было сказать, что они принадлежали ранее неизвестному крупному млекопитающему. Но исследователи смогли извлечь из них 20 древних геномов, которые показали, что это был уникальный вид, эволюционная родословная которого отличалась от предков современного яка, существовавшего примерно 400 000 лет назад.
«Это необычно, особенно распознавать крупные виды млекопитающих по маленьким, неидентифицируемым фрагментам» , — заявил старший автор исследования, генетик-эволюционист Лав Дален из Центра палеогенетики , созданного в сотрудничестве между Стокгольмским университетом и Шведским музеем естественной истории.
Одних лишь генетических данных недостаточно для присвоения научного названия новому виду, поэтому исследователи называют его «Як X».