Морской огурец вдохновил ученых на создание ранозаживляющего геля

Фото: Университет Ватерлоо

Это существо умеет менять жесткость своего тела, и исследователи сумели воплотить похожий механизм в своем изобретении.

Исследователи из Университета Ватерлоо разработали инновационный гидрогель, который может совершить прорыв в регенеративной медицине. Идея создания материала была подсмотрена у природы: прообразом стали голотурии, или морские огурцы. Эти беспозвоночные обладают уникальной способностью мгновенно изменять плотность своего тела, становясь то мягкими, то твердыми. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Advanced Functional Materials.

Первые испытания на лабораторных крысах уже подтвердили высокую эффективность разработки. У животных с поврежденными сухожилиями восстановление тканей проходило быстрее и качественнее, чем при традиционном хирургическом сшивании. Сформированная под воздействием геля ткань оказалась более организованной и по своим функциям практически не уступала здоровой. Немаловажно и то, что сам материал полностью биоразлагаем: он постепенно распадается и бесследно усваивается организмом в течение двух месяцев.

Фото: Университет Ватерлоо

Главная особенность нового гидрогеля – его «программируемая» жесткость. Ученые пояснили, что консистенцию материала можно точно настраивать под конкретный тип ткани. В процессе производства гель замораживают, а затем вымачивают в специальных солевых растворах. Это позволяет добиться нужной плотности: например, сделать материал предельно мягким для работы с нежными структурами мозга или максимально прочным для восстановления твердых сухожилий и хрящей.

Универсальность настройки открывает широкие перспективы для лечения травм мышц, кожи и внутренних органов. В настоящее время медицинское ноу-хау проходит стадию дополнительных исследований перед началом клинических испытаний.